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지난달 13일 OECD가 발표한 자료에 따르면 2018년 우리나라 전체 실업자에서 25~29세 실업자가 차지하는 비중은 21.6%로, OECD 36개 회원국 가운데 가장 높았다. 2위는 덴마크(19.4%), 3위는 멕시코(18.2%)였다. 미국은 이보다 낮은 13.0%, 일본은 12.6%, 독일은 13.3%였다. 우리나라는 2012년 이후 7년 동안 실업자 가운데 20대 후반 비중이 OECD 중 1위였다. 특히 우리나라 15세 이상 인구 가운데 20대 후반은 7.8%에 불과하지만, 실업자 다섯 명 중 한 명이 20대 후반일 정도로 실업문제가 이들에게 집중돼 있다는 점이 더욱 심각했다. 이와 같은 상황에서 청년실업률을 낮추고 취업률을 높이기 위해서는 독일, 프랑스, 스위스 등 유럽 선진국과 같은 도제식 직업교육 제도의 도입을 검토할 필요가 있다. 독일, 스위스 등은 기술․기능인에 대한 높은 대우, 직업교육에 대한 활발한 기업참여를 바탕으로 학교와 기업을 오가는 현장중심 도제식 직업교육이 활성화 돼 있다. 이는 조기 입직, 낮은 청년실업률, 높은 제조업 경쟁력의 기반으로 평가되고 있다. 도제교육과정은 학생이 학교와 기업을 오가며 학교에서는 이론교육과 기초실습을, 기업에서는 체계적 현장 교육훈련을 이수하도록 구성된다. 학교와 기업 간 교육과정 배분 및 연계는 학교와 기업의 여건과 특성 등을 반영해 탄력적으로 운영하는 제도다. 이들 유럽국가에서는 일학습병행제 등의 도제식 직업학교 제도를 통해 고등학교 졸업자의 60% 정도가 사회에 바로 진출하도록 하고 있다. 우리나라도 고등교육은 좋은 일자리라는 등식이 성립되기 어려운 시대를 살고있는 만큼 입시 위주의 교육제도를 근본적으로 되짚어볼 필요가 있다. 청소년들이 자신의 능력이나 재능보다는 부모와 학교, 사회적 분위기